Diversity of currently circulating rabies virus strains in Croatia

Berliner und Münchener Tierärztliche Wochenschrift 125, 249-254

DOI: 10.2376/0005-9366-125-249

© Schlütersche Verlagsgesellschaft mbH & Co. KG. 2012

Publiziert: 05/2012

Summary

Sylvatic rabies has been present in Croatia for more than three decades, with the red fox (Vulpes vulpes) as the main reservoir. The present epidemic of sylvatic rabies in Croatia started already in 1977 and in the past ten years the disease has become enzootic in the entire country and thus represents a considerable veterinary and public health threat.
A genetic characterization and phylogenetic analysis of rabies virus isolates (RABV) from Croatia was performed using panel of 32 selected rabies-positive brain samples from domestic and wild animals collected between 2008 and 2010. Based on the comparison of 367-nucleotide sequences of a conserved region of the nucleoprotein (N) gene (nucleotides 75 #150;441), the phylogenetic analysis revealed a low genetic diversity of currently circulating RABV strains in Croatia. 18 RABV isolates mainly originating from Eastern Croatia clustered with the formerly established Eastern European (EE) lineage, and the rest (14) were identical with the West European (WE) group. Both phylogenetic groups seem to coincide in central regions on both sides along the Save River. A high sequence identity in the N gene of the RABV isolates from neighbouring countries was found.

Zusammenfassung

Die sylvatische Tollwut mit dem Rotfuchs (Vulpes vulpes) als Reservoir trat in Kroatien erstmals Jahr 1977 auf. Im vergangenen Jahrzehnt hat sich die Epidemie über das ganze Land ausgebreitet und stellt eine große Herausforderung für das öffentliche Veterinär- und Gesundheitswesen dar.
Um die Diversität der Tollwutviren (Rabies-Virus, RABV) in Kroatien zu untersuchen, wurden 32 Tollwut-positive Gehirnproben von Haus- und Wildtieren, die zwischen 2008 und 2010 getestet wurden, weiter charakterisiert. Basierend auf dem Vergleich der Nukleotid-Sequenzen einer konservierten Region des Nukleoprotein (N)-Gens (Position 75 #150;441) ergab die phylogenetische Analyse eine geringe genetische Vielfalt der gegenwärtig zirkulierenden RABV-Varianten in Kroatien. 18 RABV-Isolate, die vorwiegend aus östlichen Regionen Kroatiens stammen, waren der osteuropäischen Linie (Eastern European, EE) zuzuordnen, während 14 dem westeuropäischen (Western European, WE) Typ entsprachen. Interessanterweise gibt es eine Überlappung der Verbreitungsgebiete in den zentralen Regionen Kroatiens, wo beide Varianten auf beiden Seiten entlang des Flusses Save gemeinsam vorkommen. Insgesamt zeigte sich auch eine hohe Sequenzidentität mit Isolaten aus benachbarten Ländern.