The intracellular bacteria Coxiella (C.) burnetii and Chlamydia (Chl.) abortus induce abortion in sheep and also affect humans. While Chl. abortus only infrequently infects humans, C. burnetii is the aetiological agent of numerous Q fever ...

Berliner und Münchener Tierärztliche Wochenschrift 125, 138-143

DOI: 10.2376/0005-9366-125-138

© Schlütersche Verlagsgesellschaft mbH & Co. KG. 2012

Publiziert: 03/2012

Summary

The intracellular bacteria Coxiella (C.) burnetii and Chlamydia (Chl.) abortus induce abortion in sheep and also affect humans. While Chl. abortus only infrequently infects humans, C. burnetii is the aetiological agent of numerous Q fever outbreaks during the last decades. There is only limited knowledge about the prevalence of both pathogens in sheep, although sheep are involved in almost all Q fever outbreaks in Germany. The aim of our study was to investigate the prevalence of both pathogens in flocks located in Lower Saxony, Germany, in correlation to the management form and abortion rate.
Serum samples of 1714 sheep from 95 flocks located in Lower Saxony were investigated by ELISA. 2.7% of these samples were positive, 1.3% showed inconclusive results in the C. burnetii-ELISA. Elevated intra-flock seroprevalences were only detected in three migrating flocks. Chlamydia-specific antibodies could be detected in 15.1% serum samples of mainly shepherded and migrating flocks. In one of these flocks with a high intra-flock seroprevalence for C. burnetii (27%) and Chlamydia (44.9%), C. burnetii was detected in 21.6% of the placenta samples of normal births and in 12.5% of the colostrum samples by PCR. Aborted fetuses and the corresponding placentas were negative in C. burnetii-PCR, but in most of them and also in many other placenta samples Chl. abortus could be detected by PCR and DNA microarray.
This survey shows a low overall prevalence of C. burnetii in sheep in Lower Saxony in the year 2004. However, three migrating flocks with a high intra-flock prevalence are localized in the southern parts of Lower Saxony. Spreading of C. burnetii could occur, because of the large radius of grazing of all three flocks.

Zusammenfassung

Infektionen mit den intrazellulären Bakterien Coxiella (C.) burnetii und Chlamydia (Chl.) abortus verursachen Aborte bei Schafen und Erkrankungen des Menschen. Während Infektionen des Menschen mit Chl. abortus zu Erkrankungen einzelner Personen führen, ist C. burnetii die Ursache zahlreicher Q-Fieber-Ausbrüche. Über die Prävalenz dieser Bakterien bei Schafen ist wenig bekannt, obwohl Schafe an den meisten Q-Fieber-Ausbrüchen in Deutschland beteiligt waren. Das Ziel unserer Studie war es, das Vorkommen dieser beiden Bakterienspezies in niedersächsischen Schafherden in Abhängigkeit von der Haltungsform und Abortrate zu untersuchen. Es wurden Serumproben von 1714 Schafen aus 95 Herden mittels ELISA untersucht. 2,7 % der Proben waren im C. burnetii-ELISA positiv, 1,3 % waren fraglich. Eine erhöhte Intra-Herden-Seroprävalenz wurde lediglich in drei Wanderschafherden nachgewiesen. Chlamydien-spezifische Antikörper wiesen 15,1 % der Serumproben vor allem von Hüte- und Wanderschafherden auf. In einer Herde mit einer Intra-Herden-Seroprävalenz von 27 % für C. burnetti und 44,9 % für Chlamydien wurde C. burnetii mittels PCR in 21,6 % der Plazentaproben der Normalgeburten und in 12,5 % Kolostrumproben, jedoch nicht in abortierten Feten und den entsprechenden Plazentaproben nachgewiesen. Vergleichsweise häufig wurde aber in den abortierten Feten, wie auch in vielen Plazentaproben Chl. abortus mittels PCR und DNA-Microarray nachgewiesen.
Insgesamt wurde eine niedrige Prävalenz von C. burnetii bei Schafen in Niedersachsen im Jahr 2004 festgestellt. Dennoch wurde bei drei im südlichen Niedersachsen angesiedelten Wanderschafherden eine hohe Intra-Herden-Prävalenz nachgewiesen. Durch den großen Wanderradius könnte es zu einer weiteren Verbreitung von C. burnetii kommen.